本届里约奥运会，福原爱生涯首次闯入女单四强，但半决赛遭遇中国的李晓霞，几乎毫无抵抗之力，0-4败下阵来。其实这个结果并不让人意外，在赛前人们都已经预料到，福原爱会被李晓霞虐哭，因为福原爱被国乒女将虐哭的历史堪称”悠久”和”丰富”。赛后，与人们讨论李晓霞如何强大相比，中国民间的舆论更多的是对福原爱心疼，纷纷表达惋惜之情，就连半官方的央视也对福原爱的坚持精神大加赞赏。一时之间，福原爱似乎已经超越了国别，成为中国人民眼中一个令人怜惜的孩子，甚至让人忘记了她其实是一个日本人。