红军终于翻过了雪山，来到了松潘县城以西约45公里一个藏民聚居的大村落——毛儿盖。因为张国焘闹分裂，拒绝北上，延误了红军攻占松潘的战机。红军只好转道通过草地，也就是在这片布满沼泽的死海中，英勇无畏的红军将士又写就了一段中国革命的神话。
1935年8月21日清晨，红四团（第五十四军叶挺独立团前身）率先向草地进军了。不多时，他们就来到了草地边缘。放眼望去，草原茫茫无边，笼罩着迷雾，分不清东南西北。草丛里河沟交错，积水泛滥，露在外面的水呈现出黑黑的颜色，散发着腐臭的气息。这里没有石头，没有树木，更没有人烟，有的只是一丛丛密密麻麻足有几尺高的青草。看到这样的景象，红四团的官兵都愣在了原地，心想，路在哪儿啊，这分明是一片茫茫泽国。
“往北，只能走这条路 ! ”60多岁的藏族通司（翻译）拄着拐杖从担架上下来，走到团长王开湘和政委杨成武身边，用不太流利的汉语说到。团长和政委点了点头。通司喘了口气，接着说：“只能拣最密的草根，一个跟着一个走。过去，我就是这样，几天几夜走出了草地！另外，草地上的黑水都是陈年腐草泡出来的，有毒，哪怕是脚划破了，被这毒水一泡，也会红肿溃烂。人喝了会肚子发胀，甚至中毒而亡。”
通司的话极为重要，很快就传遍了全团。团长命令大家拣拾干柴，准备干粮和水，并制作了一些指示路标的木牌，以便为后续部队设置路标。一切准备就绪后，红四团便按照通司的要求，一个跟着一个，小心翼翼地踏着密集的草根，一步一步地往前走去。由于天阴又有浓雾，根本分不清方向，好在他们可以依靠通司和手中的指北针引路。
草地天气一日多变，早晨浓雾重重，天昏地暗。中午，突然刮来一阵狂风，吹开了天上的乌云，天空放晴，从云缝里射下柔弱的光。到了午后，乌云密布，气温骤降，不一会儿狂风四起，大雨滂沱。黄昏时，由于被这一阵莫名其妙的暴雨袭击，河水挡住了战士们的去路，红四团只能在一个稍高的小坡上露营。
吃过晚饭，大家正想睡上一觉，无奈天公不作美，骤然间又下起倾盆大雨，雨中还夹杂着冰雹。油布和油纸伞都不顶用了。四野茫茫，走也没法走，大家只能硬挺挺地坐着，忍受着雨水往身上淋，衣服都湿透了，冻得直发抖。红军就这样背靠着背，半醒不睡地坐着，在风雨中度过了茫茫草地上的第一个长夜。
第二天拂晓，集合号音响起，大家揉了揉眼睛，收拾了一下简单的行装，抬起又酸又重的双腿，向草地中心进发了。越往草地中心，困难越是加重，气候越是捉摸不定，忽而漫天大雪，忽而冰雹骤降。更可怕的是隐没在水草下的无底泥潭，人与马陷入后，越挣扎越往下沉，假若别人援救，那连救援的人也可能要陷下去。大家怀着如履薄冰的心情，循着前面人的足迹，慢慢前进。而且每走一步，都要慎重抬起，慎重踏下，纵然如此，还是有同志一个不小心陷了下去。
第二天的夜，既漫长又寒冷，霏霏的细雨更让人难受，战士们的衣服都湿透了，冻得无法入睡，眼睁睁地盼着天亮。天快亮时，前方突然传来了枪声，前卫营的侦察员跑来报告，说发现国民党反动派和藏族上层反动武装骑兵来骚扰。原来，松潘的国民党反动派发现红军往草地进发，就唆使他们来袭击，红四团早有准备，只用一个连，便很快将他们打垮了。赶走了反动的藏骑兵，天已大亮，在通司的带领下，红四团继续往前赶路。
经过六天艰难的行程，红四团终于走出草地，到了色既坝。藏族通司，这位满头白发、心善面和的老人，欣喜地告诉红军，色既坝是松潘通往阿坝的主要商道，往右可通松潘，往左通往班佑，当年他过草地，要不是遇上商队相救，恐怕也到不了这里。如今红军这么多人，居然走过来了，真是了不起。他竖起大拇指，连连称奇，大赞红军是神兵。过了草地，战士们的欢声笑语又多了起来，他们三五成群地挖起了野菜。这时，几天来未露面的太阳，竟然也从云隙中抛出微弱的光，洒在红军将士身上，让人倍感温暖。（刘昶 范振凯 曹立 李浩 蒋云鹏）
